Bangsa-bangsa Islam di abad pertengahan ternyata sudah punya "komputer
ajaib" yang bisa membantu mengetahui waktu dan posisi benda-benda di
angkasa, membantu dalam pelayaran, mempertahakan keakuratan kalender,
memperkirakan gerhana, bahkan mengukur bumi. Komputer ini umumnya tidak
besar, bentuknya bundar seperti jam saku dengan diameter 15 cm saja (ada
beberapa yang dibuat dalam skala besar). Astrolab, demikian namanya.
Astrolab merupakan peranti astronomi yang paling penting sebelum era
teleskop muncul. Ilmuwan abad pertengahan di Timur Tengah, khususnya
bangsa Islam telah menggunakan alat ini untuk berbagai hal, seperti
tertulis di awal artikel. Astrolab secara prinsip sebenarnya sudah ada
sejak sekitar 150 SM. Namun, bentuk fisiknya baru muncul kira-kira 400
M. Alat ini menjadi bagian penting di periode Islam sejak tahun 800 M.
Astrolab terdiri dari sebuah model langit yang tertera pada lempeng
logam melingkar. Di sekliling lingkar luar lempeng logam itu terukir
skala derajat, atau kadang penanda waktu. Jarum penunjuk yang bisa
diputar (alidad) digunakan untuk menentukan ketinggian suatu bintang
ketika peranti ini diangkat setinggi lengan yang teracung. Hasilnya
kemudian terbaca pada ukuran berskala.
Dengan astrolab ini, penggunannya juga bisa mengenali bintang-bintang,
memprediksi kapan matahari terbit dan tenggelam setiap hari, menentukan
jarak ke Mekah, menyurvei tanah, menghitung tinggi objek, hingga....
berlayar!Tak heran, bangsa-bangsa Islam masa itu menjadi petualang
tangguh baik di darat atau laut. Lewat merekalah, akhirnya astrolab
diperkenalkan kepada bangsa Eropa melalui Spanyol (Moor).Meskipun bangsa
Yunani dulu sudah meyakini bentuk bumi adalah bulat, entah mengapa pada
perkembangannya bangsa-bangsa di Eropa lebih menerima pendapat soal
bumi yang datar. Mata mereka mulai terbuka setelah Copernicus dan
Galileo-Galilei memberi pembuktian soal bumi bulat.Padahal dalam
Perjanjian Lama, kitab suci umat Kristen sendiri sudah menulis tentang
bumi itu bulat. Demikian juga Quran meyakini bentuk bumi pun
bulat.Ilmuwan-ilmuwan muslim membukitkan iman mereka dengan penyelidikan
lanjut, diantaranya melalui astrolab ini. Sekitar abad 9 M, saat bangsa
Islam menguasai separuh dunia, naskah-naskah ilmiah seperti karya
astronom Yunani Ptolemeus diterjemahkan ke bahasa Arab. Dinasti
Abbasiyah juga mendapatkan naskah-naskah Sansekerta yang kaya akan
informasi tentang matematika, astronomi, dan ilmu pengetahuan lainnya.
Observatorium juga banyak dibangun di kota-kota tempat peradaban Islam
berada. Di tempat ini, para ilmuwan memiliki berbagai alat paling
canggih masa itu seperti astrolab, kuadran, sekstan, dan jam
matahari.Penetapan Mekah sebagai kiblat mendorong cendikiawan Muslim
mempelajari ilmu falak. Sejak abad 13, banyak masjid dibangun
memperkerjakan seorang astronom profesional (muwaqqit) sehingga bisa
menentukan arah kiblat secara tepat. Lagi-lagi, komputer saku astrolab
jadi panduan utama.
Tidak itu saja, ilmuwan Muslim bisa
menentukan tanggal dan hari-hari raya untuk ibadah berdasar pengamatan
pada peredaran bulan dan matahari, dan mereka juga bisa membantu orang
yang akan naik haji merencanakan rute perjalanan paling efisien ke
Mekah. Ini satu contoh ilmu mutakhir yang hingga kini diakui
kebenarannya: Tahun 1031, Abu Raihan al-Biruni sudah menyebutkan
kemungkinan bahwa planet-planet berotasi mengikuti orbit yang elips,
bukan bulat. Mengukur Bumi Ekspansi Islam ke berbagai belahan bumi
menciptakan pembuatan peta bumi ini, termasuk pembuatan globe. Para
pembuat peta berupaya keras melakukan pengukuran yang akurat. Khalifah
al-Makmun pernah mengutus dua tim survei ke Gurun Siria dilengkapi
astrolab serta tongkat dan tali pengukur. Dua tim tersebut berjalan
berlawan arah hingga mereka mengamati satu derajat perubahan ketinggian
Bintang Utara. Hasil perhitungan mereka menunjukkan bahwa jarak yang
mereka tempuh sama dengan satu derajat garis Lintang, atau 1/360
keliling bumi.
0 komentar:
Posting Komentar