Sampah Ruang Angkasa yang Kembali Setelah 31 Tahun

Pada tanggal 20 September 2002, sesuatu yang aneh termonitor mengelilingi planet kita. Obyek kecil ini mungkin hanya 18 meter panjangnya, dan berputar sekali setiap menit atau lebih. Astronom amatir Bill Yeung pertama kali melihat obyek ini memiliki kecerahan 16 magnitud pada tanggal 3 September di konstelasi Pisces. Dia kemudian menamakannya J002E3.
Survei Asteroid Otomatis memindai langit setiap beberapa minggu, namun tidak ada tanda-tanda objek Yeung di awal tahun 2002. Jadi dipastikan obyek tersebut memasuki orbit bumi baru sekitar pertengahan 2002, Dan obyek tersebut juga sudah dipastikan bukan pesawat ruang angkasa yang saat itu baru diluncurkan. Dengan kata lain, obyek itu adalah misteri.

Mungkinkah sebuah pesawat ruang angkasa asing ? Jika ya, artinya alien bukanlah pilot yang baik. J002E3 berada dalam orbit yang kacau . Obyek tersebut membuat loop sekitar Bumi sekali setiap 48 hari atau lebih, mendekati planet kita sedekat Bulan dan mulai menjauh sejauh dua kali jarak bulan. Tidak ada bukti bahwa obyek itu bergerak dengan kemauannya sendiri. Orbitnya terus berubah karena gangguan gravitasi oleh matahari dan bulan.



Pada awalnya Yeung dan astronom lainnya berpikir bahwa J002E3 mungkin adalah sebuah asteroid kecil. Masuk akal, karena obyek ini memiliki kecerahan seperti asteroid (batu) selebar 30m dan geraknya juga secepat asteroid sebesar itu bergerak. Gravitasi Mars dan Jupiter telah menangkap asteroid yang saat ini mengorbit mereka atau menjadi bulan mereka, mungkin Bumi telah melakukan hal yang sama.

Sepertinya semuanya cocok dengan asteroid, kecuali ..... CAT!.

Itulah yang astronom dari University of Arizona temukan pada 12 September ketika mereka mengukur spektrum sinar matahari yang dipantulkan dari J002E3. "Warna-warna yang konsisten dengan ... cat titanium dioksida putih - jenis cat yang digunakan NASA pada roket Apollo 30 tahun yang lalu!

Jadi, J002E3 mungkin adalah puing roket dari pesawat ruang angkasa yang di buat di Bumi. Lalu, mengapa baru terdeteksi tahun 2002 kalau itu adalah puing pesawat ruang angkasa yang mengangkasa puluhan tahun yang lalu? Kemana saja dia selama ini?

Jawabannya adalah Mengorbit Matahari! Para ilmuwan Saya sudah menelusuri gerakan J002E3 mundur dalam waktu untuk mencari tahu kemana saja obyek tersebut selama ini. Rupanya, J002E3 meninggalkan Bumi pada tahun 1971, pergi mengelilingi matahari 30 kali atau lebih, dan kembali lagi. Para ilmuwan juga mengatakan bahwa mereka belum pernah melihat orbit serumit orbit J002E3.

Simulasi Orbit J002E3

Sekilas, kalau melihat tahunnya, J002E3 tampaknya berasal atau merupakan bagian dari misi Apollo 14. Misi itu dimulai pada bulan Januari 1971, dan menurut perhitungan, J002E3 lepas dari orbit Bumi pada bulan Maret tahun yang sama. Namun, dari catatan NASA, semua bagian besar dari pesawat ruang angkasa Apollo 14 telah diketahui. Tidak ada yang hilang!


Jadi pada tanggal 31 Januari 1971, roket Saturn V meluncur dari Florida dengan para astronot di dalamnya. Dua tahap roket jatuh kembali ke bumi ketika mereka habis bahan bakarnya. Tahap ketiga, tangki bahan bakar S-IVB dan mesin roket, yang mendorong para astronot dari orbit Bumi menuju Bulan, juga dibuang. Namun S-IVB, tidak jatuh kembali ke Bumi, tetapi menabrak Bulan. Pengendali di bumi memang sengaja mengarahkannya kesana dengan tujuan untuk memberikan dampak bagi stasiun pemantauan seismik bulan. Modul utama Kitty Hawk dengan para astronot kembali ke bumi dengan selamat.

Jadi J002E3 sangat mungkin bukan bagian dari misi apollo 14.

Setelah penyelidikan lebih lanjut, kemungkinannya J002E3 adalah S-IVB dari Apollo 12. Tidak seperti Apollo 14, S-IVB Apollo 12 tidak menabrak Bulan. Para kru membuangnya pada tanggal 15 November 1969, ketika tangki itu hampir habis bahan bakarnya. Setelah para astronot berada pada jarak yang aman, Controler di bumi menyalakan mesin S-IVB itu. Mereka berniat untuk mengirim tangki sepanjang 18 meter tersebut ke orbit pusat Matahari, tapi ada sesuatu yang tidak beres, pembakaran berlangsung terlalu lama. Alih-alih ke orbit Matahari, S-IVB malah memasuki orbit semi stabil di sekitar Bumi dan Bulan " mirip dengan orbit J002E3.

Akhirnya, S-IVB dari Apollo 12 lenyap - tidak ada yang tahu kapan. Mungkin sentakan gravitasi dari Matahari dan Bulan menyenggolnya sehingga menjauh dari Bumi pada tahun 1971. Dalam skenario ini, obyek ini akan mengelilingi Matahari selama 31 tahun sampai ia kembali ditangkap oleh gravitasi bumi pada tahun 2002.

Inilah yang paling masuk akal meskipun masih spekulatif.

Bagaimanapun J002E3 telah melakukan sebuah perjalanan yang fantastis melalui sistem surya - dan itu belum selesai. J002E3 kemudian meninggalkan Bumi lagi pada bulan Juni 2003 untuk melanjutkan perjalanannya mengelilingi Matahari. Sekitar tiga atau empat puluh tahun lagi (terhitung sejak 2003), J002E3 mungkin akan kembali lagi mendekati bumi.